Fotopagina's

THE CAPITAL CITY

Zwarte hoofdstad

In Washington worden we ondergebracht in het Sheraton Hotel, enkele kilometers uit het centrum gelegen, maar wel vlakbij de aansluitende ondergrondse. Het is een echte joekel van een hotel, met bijna 2.000 kamers. Via een zij-ingang bereiken we onze kamers. Ook hier ontvangen we een keycard voor de kamer. We verspillen niet veel tijd en we zitten dan ook al gauw in de metro richting centrum. De metro ziet er clean en verzorgd uit, maar er hapert met name iets aan de verlichting. We zien veel zwarten om ons heen; geen wonder, want Washington's bevolking bestaat voor 70% uit Afro - Amerikanen. Men hoeft zich dus niet te verbazen dat ook in de hoofdstad van de USA een zwarte burgemeester de scepter zwaait. Marion Barry, zo heet - ie, is echter niet zo zuiver op de graat, want onlangs heeft de FBI hem op een hotelkamer ingerekend op beschuldiging van cocaïnegebruik. Alles is mogelijk hier .... Men noemt het niet voor niets het land van de onbegrensde mogelijkheden.

Bezoek aan Capitool

In de buurt van het FBI - Headquartes (ook wel genoemd Edgar J. Hoover - building) komen we uit. Te voet lopen we naar the Mall, eigenlijk een langgerekte grasvlakte waaraan en waarlangs de belangrijkste regeringsgebouwen van het land gelegen zijn. Al slenterend bereiken we Capitol Hill. Desgevraagd komt Clim van een police officer te weten dat het Capitool (het Amerikaanse parlementsgebouw) nog open is voor bezichtiging. We bedenken ons geen moment en struinen naar binnen. Het ziet er allemaal goed uit, verzorgd en bijgehouden. Je kunt bijna overal in en aan, ongelofelijk. Dit hoort bij het Amerikaanse idee van democratie. Met name Clim voelt zich in zijn element, want hij is erg goed op de hoogte van (de geschiedenis van) het Amerikaanse regeringssysteem. Met behulp van de plattegrond, door het hotel verstrekt, zoeken we het dichtstbijzijnde metrostation. Piet reist voor het eerst met dit vervoermiddel en hij krijgt als taak opgedragen ons naar het hotel terug te leiden. Het lukt hem, zij het met vallen en opstaan. Hij komt er ook achter dat je op roltrappen niet alleen kunt staan, maar ook lopen; dat gaat een heel stuk sneller.

Ierse pub Murphies

Bij Woodley Park Zoo (het metrostation dat Piet nooit meer zal vergeten) stappen we uit. Clim en Jos verkiezen burrito's te eten in een Mexicaans restaurant. Piet vertrouwt dat Mexicaanse vreten niet en gaat bij Hardee's een hamburger scoren. We treffen elkaar weer op het terras bij Murphies, een Ierse pub. Binnen heerst gezelligheid en wordt levende muziek ten gehore gebracht. Op aandringen van Piet ("Dat durf jij niet!") vraagt Clim enkele verzoeknummers van The Dubliners aan bij de muzikant. Als we vertrekken blijkt de rekening behoorlijk gepeperd te zijn. We houden het christelijk. Om half elf zitten we op onze kamer, per slot van rekening moeten we bijna elke dag om 06.00 uur op. Rond middernacht liggen we meestal alle drie onder zeil. We snurken allen op gezette tijden, afhankelijk van de mate van drankinname. Volgens de andere twee spant Jos de kroon, maar bewijzen kunnen ze dergelijke subjectieve indrukken natuurlijk niet.

Dinsdag 10 juli 1990

WASHINGTON D.C., CAPITOL OF THE USA

Jos was als eerste op en ging in zijn eentje koffie drinken in de enorme lounge. Overal liepen priesters en predikanten rond, vooral de lang bebaarde, in het zwart geklede "papas" van de Grieks - orthodoxe kerk vielen erg op. Het was ook hun congres, de anderen waren waarnemer namens hun eigen kerken.

City tour

De excursie/citytour vond plaats met onze eigen Peter Pan - bus. De gids heette Els, was Nederlandse (waarschijnlijk een diplomatenvrouw die zich stierlijk verveelde) en sprak afgrijselijk Engels. Zelfs de uitspraak van Jos was beter dan die van haar en dat zegt wat.... Allereerst bezochten we de nationale begraafplaats Arlington waar bijna alle belangrijke Amerikanen en militairen liggen begraven. Een oude zwarte ijzervreter, waarschijnlijk ooit drill sergeant geweest, commandeerde ons als waren we rekruten. Nederlanders kunnen daar niet zo goed tegen, we staken daarom al direct onze stekels op. We bekeken het graf van John F. Kennedy en slenterden nog wat doelloos rond.

Monumenten langs de Mall

Ons volgende doel was het Lincoln Memorial. Piet had geen zin om de trappen op te lopen en bleef bij drankstalletjes en souvenir kraampjes rondhangen. De in klassiek Griekse stijl uitgevoerde gedenkhal ziet er precies zo uit als op de ansichtkaarten. Ze ligt aan de voet van de Reflecting Pool, een spiegelvijver, aan de uiterste westzijde van the Mall. In de verte, aan de oostzijde, kon je enkele kilometers verderop wazig het Capitool zien liggen. Er vlakbij lag de beeldengroep de Three Servicemen en de Vietnam War Memorial, een granieten muur waarop alle namen (circa 57.000) van de slachtoffers uit die zinloze oorlog staan gegraveerd. Hier en daar werd door nabestaanden een traantje weggepinkt. Er hing een serene rust op deze plek, ook wij voelden ons enigszins geroerd. Het Witte Huis was de volgende bezienswaardigheid op onze route. Eigenlijk vonden we er niet veel aan. We bezichtigden zowel de voorkant als de achterkant, die trouwens net gerenoveerd werd. Zoals altijd waren er ook op dat moment kleine protestmanifestaties om de aandacht van de president te trekken. Als laatste werd het Capitool bezocht, maar aangezien we dat de vorige avond al hadden bezichtigd, gingen we onze eigen weg naar de Madison Bibliotheek. Die was niet toegankelijk zodat we besloten er 's avonds terug te keren.

Air and Space Museum

De meesten van onze reisgroep lieten zich bij de grote musea aan de Mall afzetten; wijzelf gingen met de bus terug naar het hotel. Bij een wasserette gaven we ons vuil wasgoed af. Tot onze verbazing kregen we sokken en ondergoed retour, die werden geweigerd. Dat vonden zij blijkbaar vies werk. We snapten er niets van. Onder leiding van Piet de metrokenner keerden we terug naar de Mall, waar we direct het grote Air and Space Museum in gingen. Het museum, onderdeel van het bekende Smithsonian Institute, wordt alom geprezen als het meest interessante van Washington, en terecht vonden we. Het schijnt het drukst bezochte museum ter wereld te zijn. We dwaalden er uren in rond. We waren erg onder de indruk van het geëxposeerde. Jos trok in zijn eentje rond, terwijl Piet en Clim bij elkaar bleven. Het laatste uur bezocht Piet een IMAX - voorstelling over ruimtevaart. Geheel beduusd kwam hij als laatste het museum uit, na de officiële sluitingstijd half zes. Jos en Clim waren al ongerust geworden.

Library of congress

Het liep tegen de zevenendertig graden die dag, de kleren plakten aan ons lijf. Op weg naar de Library of Congress (de meest uitgebreide bibliotheek ter wereld) wipten we nog even de Botanische Tuin met zijn Atrium binnen. In de leeszaal van de bibliotheek heerste een oorverdovende stilte. Helaas was het grootste gedeelte van het gebouw in restauratie; alleen een kleine expositie over het Amerikaanse perswezen was open. Clim was weer eens degene die hierin de meeste belangstelling toonde. Die avond hielden we ons op in de "Tucson Cantina". Clim voerde gesprekken met een aangeschoten jonge huisvrouw en een vakbondsleider uit Albany (NY). Tenslotte ontwikkelden we gezamenlijk een rebus die bestemd was voor onze eigen cantina in Roermond City, café de Post.

ONZE ANDERE REISVERSLAGEN

ALASKA / ARGENTINIË / AUSTRALIË / AVONTUREN / BALKANREIS / BELGIË / BELIZE / BULGARIJE / CANADA / CALIFORNIË / CHILI / CHINA / CUBA / CURAÇAO / CYPRUS / DENEMARKEN / DUITSLAND / ECUADOR / EGYPTE / ENGELAND / ESTLAND / FILIPPIJNEN / FINLAND / FOTOSITE / FRANKRIJK / GRIEKENLAND / GUATEMALA / HONGARIJE / INDIA / INDONESIË / IRAN / ISRAËL / ITALIË / JORDANIË / KRETA / KROATIË / LETLAND / LITOUWEN / MADEIRA / MALEISIË / MALLORCA / MALTA / MAROKKO / MEXICO YUCATAN / MEXICO / NEPAL / NEW YORK / NOORWEGEN / OEKRAÏNE / OEZBEKISTAN / OOSTENRIJK / PARAGUAY / PERU / POLEN / PORTUGAL / REISFOTO'S / ROEMENIË / RUSLAND / SCANDINAVIË / SICILIË / SINGAPORE / SLOVENIË / SLOWAKIJE / SPANJE / SRI LANKA / SYRIË / THAILAND / TSJECHIË / TUNESIË / TURKIJE / UNESCO - SITE / URUGUAY / USA / WERELDERFGOED / ZUID-AFRIKA / ZWEDEN