New York

Jos had zich verslapen, maar werd door een misverstand niet door Clim alsnog gewekt. Hoewel Piet die nacht nog had gewerkt, kwam hij stipt op tijd voorrijden. De auto parkeerde hij bij het station, zijn broer Eddie zou die later komen oppikken. Op Schiphol waren we het eerst aan de beurt bij de KLM- incheckbalie. Daar wachtte ons een aangename verrassing: omdat de toeristenklasse volgeboekt was kregen we zonder bijbetaling luxueuze business class plaatsen. We dronken opgewekt koffie, gingen probleemloos door de douane en deden tax free inkopen: fotorolletjes, whisky, wodka, Jägermeister, Caballero, Drum, van Nelle, Gitanes.

Pretty woman

Een half uur later dan de geplande vertrektijd gingen we de lucht in. Jos sloeg direct munt uit de business class meevaller: hij ging zich te buiten aan gratis campari, drambuie, calvados en cognac. Piet en Clim hielden zich bescheiden aan hun biertje. Tijdens de vlucht werd de film "Pretty Woman" (met Richard Gere in de hoofdrol) vertoond, een modern Assepoester - sprookje over een hoertje dat een rijke zakenman aan de haak slaat. Ondertussen genoten we van de enorme beenruimte. Piet probeerde op gezette tijden slaap in te halen. Verder kregen we tijdens de 8 uur durende vlucht zowel een kleine lunch als een uitgebreid diner aangeboden. Voor ons was het eigenlijk een beetje te veel van het goede.

J.F.Kennedy Airport: Afgebekt door douanier

In New York was het 25 graden en de lucht hing vol schaapjeswolken. Het was druk op het vliegveld. De toegang tot het Beloofde Land was van weinig allure; we moesten in lange rijen in een soort loods naar de stipt formalistisch werkende douane schuifelen. De formulierengang (een drietal per persoon) werd efficiënt afgehandeld (zo werd Holland op het formulier vervangen door The Netherlands). Jos werd al gauw afgebekt door een zwarte politieagent. Trouwens, niemand van de "officers" (beambten) hier blonk uit in vriendelijkheid. Het waren stuk voor stuk harde New - Yorkers van verschillende etnische afkomst.

Arabische cab driver

Toen we eenmaal buiten stonden leek het of de hel was losgebroken. Op ons gemak rookten we een sigaretje om alvast te acclimatiseren aan die haastige herrie. We vermeden de lange rij voor de taxistandplaats en sprongen brutaalweg in een taxi die nog lang niet aan de beurt was. Dit werd ons door de andere cab drivers bepaald niet in dank afgenomen. Het werd een ritje van een half uur, dwars door de uitgestrekte wijk Queens. Het was zaterdagmiddag en niet echt druk op de weg. Via een tolbrug belandden we in Noord - Manhattan. We moesten bij de chauffeur, die duidelijk afkomstig was uit het Midden - Oosten, $ 40 afrekenen.

Het Omni Park Hotel

Ons hotel in NY was lang niet het beste dat we in Amerika hadden, maar achteraf bezien wel het duurste: $ 130 per persoon! Het was ook al ouder en onze kamer was klein, zeker nu er een extra bed(je) bijgeplaatst was. Dit laatste werd geclaimd door Piet, de Benjamin van ons gezelschap. In de hal hadden we kennisgemaakt met Reindert D., een blonde Hollandse jongen die ons namens de reisorganisator ATI gedurende de hele reis als gids zou begeleiden. Hij kwam een beetje onzeker over, maar was verder o.k. Hij gaf ons de nodige inlichtingen en overhandigde ons de "keycard", een soort creditkaart waarmee je toegang kunt krijgen tot je hotelkamer.

Cool beer in Central Park

Na een korte rust- en verfrissingpauze togen we om zeven uur op pad, New York verkennen. We beperkten ons tot de naaste omgeving van het hotel. Het zonnige weer was uitermate geschikt om te kuieren en rond te gapen. Vijf blokken verder lag het grote Central Park, waar we ontspannen met een "cool beer" de zaterdagavond baseballgame bekeken. De sfeer in het park was "easy going" en relaxed. Vanuit het park, waarin een drietal grote vijvers liggen, hadden we een groots uitzicht op de skyline van Midtown Manhattan. Daarheen richtten we onze volgende schreden. We pauzeerden op de hoek van Park Avenue en Fifth, bij het gouden standbeeld, de paardenkoetsen en het beroemde Plaza Hotel. Naast al die taxi's schoof regelmatig een limousine ons voorbij.

Winkels aan Fifth Avenue

We liepen Fifth Avenue af, staken de 57th Street (bekend vanwege exquise juweliers en couturiers) over, passeerden Trump Tower en de Saint Patrick's Cathedral en aten een hot dog bij een kraampje naast Rockefeller Centre. Van de welbekende ijsbaan hier had men een duur terras gemaakt. Ook hier weer veel "goud" wat er blonk. We kwamen langs Radio City Music Hall in de buurt van de 50th Street en liepen terug door Eight Avenue omhoog te lopen. Schuin tegenover de fameuze Carnegie Hall, vlakbij ons hotel, stootten we op een Ierse kroeg. Daar werd aandacht geschonken aan het WK Voetbal in Italië. Joey, de kastelein, gaf na iedere drie consumpties een rondje van de zaak weg. We bleven er ondanks de gezelligheid niet al te lang hangen, want het slaaptekort begon zijn tol te eisen. Op onze kamer leerden de gebroeders de Bakker wodka als slaapmutsje te waarderen.

Zondag 8 juli 1990

THE BIG APPLE

Traditioneel Amerikaans ontbijt

Piet was helemaal ontregeld door een gigantische slaapachterstand waarbij ook nog de jet lag kwam. Om half zes liep hij al door de kamer te drentelen. Jos volgde hem om half zeven. Clim tenslotte zocht om kwart over zeven de badkamer op. We zouden trachten deze volgorde gedurende de hele vakantie te handhaven. We ontbeten met bacon and eggs bij een Italiaans ristorantje iets verderop. De koffie was, zoals gebruikelijk in de States, 's morgens gratis en werd regelmatig door een hulpje bijgeschonken, een service die met name Jos (die het ontbijt vaak oversloeg) zeer op prijs stelde. We hadden nog tijd over voor de bus zou vertrekken, zodat we zelfs nog een ochtendwandelingetje konden maken, en dat op zondagochtend!

Excursie Harlem

Om negen uur vertrok de bus voor de excursie. We hadden gezelschap van een groep Fransozen die dezelfde reis als ons hadden geboekt. Onze gids was Marion, een gezette Joodse die zowel vloeiend Nederlands als Frans sprak. Op dit vroege uur leek de wereldstad wel uitgestorven. Ook in het beruchte negergetto Harlem was (nog?) niks loos. We werden er begroet door de straatkunstenaar Franco, een oude neger die puien en rolluiken kleurrijk beschildert om zijn verloederde wijk wat meer fleur te geven. Trouwens, men was Harlem min of meer aan het renoveren. Misschien is het binnenkort wel een onbetaalbare yuppiewijk. Hoe dan ook, we vonden er de schade wel meevallen.

The Museum Mile

Direct onder Harlem, aan de Oostzijde van het Central Park, is de goudkust van Manhattan gesitueerd, de zogenaamde Upper East Side. Hier liggen ook tal van kwaliteitsmusea (o.a. Metropolitan Museum of Art, het Guggenheim Museum enzovoort) en men noemt deze Avenue dan ook Museum Line. De overgang van arm naar rijk, van sloebers naar upper ten, verliep hier bijzonder abrupt, zelfs naar Amerikaanse maatstaven gemeten. De gids wees ons op de dure onderkomens van onder meer Robert Redford, Al Pacino, toonde ons de plek waar John Lennon werd neergeknald en hield ons verder voornamelijk bezig met onzinnige roddelpraatjes over sterren en coryfeeën zoals de huwelijksperikelen van Donald Trump met zijn echtgenote, de voormalige Tjechische Ivana. We waren daar maar matig in geïnteresseerd. We hadden meer andersoortige informatie verwacht. In zo'n bus is het ook maar behelpen. Je zit helemaal op de bodem van die enorme diepe resp. hoge canyon - achtige straten; van de gebouwen en bezienswaardigheden zie je maar een beetje en dan nog alleen als je toevallig aan de juiste kant van de bus zit. Nee, een dergelijke excursie is verre van ideaal om een stad te bezichtigen. Je leert het stratenplan iets beter kennen, dat wel.

Greenwich Village en Soho

Na het Centre reden we door Greenwich Village en Soho (hetgeen betekent South of Houston Street, dus geen verwijzing naar de gelijknamige Londonse wijk), waar veel kunstenaars wonen. Deze wijken hadden voor ons een intiem, bijna kleinsteeds karakter. In de straten van Little Italy mochten we er weer eens uit. Als eendjes liepen we gehoorzaam achter de paraplu van Marion aan, langs ristorantes en pizzeria's. Pal ernaast ligt Chinatown, welke wijk we eveneens doorkruisten. Bij het instappen ontvingen we van Marion een Chinees gelukskoekje.

Wall Street

Inmiddels waren we in de meest zuidelijke punt van Manhattan doorgedrongen; hier klopt het financiële hart van, zeg maar, de hele wereld. Reusachtige bank-, kantoor- en beursgebouwen (de laatste in Wall street) geven het zonlicht nauwelijks kans de straat te bereiken. In deze sectie ligt ook het stadhuis en de tweelingtorens van het World Trade Centre dat het Empire State Building in hoogte overvleugelt.

Brooklyn Bridge en East Side

In het Battery Park mochten we voor de derde en laatste keer onze benen strekken. Hier komen de Hudson en de East River samen en heb je een onbelemmerd uitzicht op, van links naar rechts, Governor's Island, Verrazano Bridge, Staten Island, Statue of Liberty (Vrijheidsbeeld), Ellis Island (het eiland waar zo'n 20 miljoen immigranten Amerika binnenkwamen) en Hoboken (deel van New Jersey). Langs de East River reden we noordwaarts. Met stil ontzag zagen we de indrukwekkende Brooklyn Bridge liggen. Via Lower East Side (vroeger een harde Ierse arbeidersbuurt), Alfabet City (hoogste criminaliteitscijfers van de stad, met name door overmatig druggebruik en -handel) en het gebouw van de Verenigde Naties.

Relaxen in Central Park

Om 14.00 uur begon ons middagprogramma. Allereerst aten we een kleinigheid bij de fast food zaak Roy Rogers en leerden we horse radish kennen, de Amerikaanse versie van meerrettich. Vanwege het zonnige weer besloten we ons enige tijd te verpozen in het Central Park. Prachtige sfeer hing daar! Volle zonne- en speelweiden, picknickende families, tientallen fietsers en joggers in de meest vreemdsoortige uitdossing, rolschaatsers en roller skeelers met een walkman, dans en muziek. Zwart, bruin en blank speelden broederlijk vereend baseball. Illegaal met cold beer ventende sjacheraars gaven een extra cachet aan al die bruisende en toch rustgevende activiteiten.

Empire State Building

Na anderhalf uur van genoeglijke observaties stapten we in een taxi en lieten we ons naar het Empire State Building brengen. Het uitzicht was imposant, hoewel het nog behoorlijk heiig was. Een levensechte King Kong gaf ook acte de présence op het observatieterras. Het gebouw verwerkt twee miljoen bezoekers per jaar. De enorme hal en de tientallen liften glinsteren van het koper en het marmer waarmee ze zijn uitgevoerd. In de kelder van het gebouw bezochten we een tentoonstelling van Guiness World of Records, die iets tegenviel, zeker de hoge entreeprijs in aanmerking genomen. Met de taxi weer terug naar het hotel. Op de korte afstand is taxi gebruiken in NY niet duurder dan bijv. de metro.

Times Square

's Avonds liepen we te voet Broadway af. Even voor Times Square namen we iets te eten in een Pizza Hut. Het wereldberoemde Times Square viel wat tegen, het is op zijn retour hoewel de lichtkrant en de neonreclames nog volop aanwezig zijn. Opvallend in deze buurt waren de samenscholing rond zwarte predikers. Op de achtergrond stonden busjes vol politieagenten klaar om bij eventuele ongeregeldheden in te grijpen. Volgens de statistieken gebeuren in deze buurt de meest waanzinnige en weerzinwekkende dingen. Op en onder het plein, in de underground, kunnen de meeste handelingen het daglicht niet velen. Niet voor niets bleek de hier samengetrokken politiemacht zwaar bewapend.

Fortysecond Street

Joey's Irish Bar

We sloten de avond gezellig af in de Ierse pub van Joey. Daar vernamen we ook dat West - Duitsland wereldkampioen voetbal was geworden door Argentinië in de finale met 1-0 te verslaan. We dronken er gewoon bier voor een prijs van ongeveer f 2,50. Rond half elf zaten we weer op onze hotelkamer. De volgende dag vroeg zouden we The Big Apple verlaten.

Bekende fast food ketens in de Verenigde Staten

Long John Silver, Mac Donald's, Hardee's, Jack in the Box, Roy Rogers, Burger King, Kentucky Fried Chicken, Pizza Hut, Pizzaland, Wendy's, Howard Johnsons, Arby's, Sizzler, Farm Basket

MEER INFO NEW YORK

7 miljoen inwoners die stuk voor stuk verliefd zijn op hun eigen stad. New York spreekt wereldwijd tot de verbeelding als de stad van de onbegrensde mogelijkheden, en ooit hebben wij als Nederlanders een flinke vinger in de Big Apple - pap gehad... Ooit woonden er natuurlijk Indianen op de plek die nu NY heet, en zij gaven Manhattan ook haar naam, die 'eiland' betekent.

Nieuw Amsterdam
In 1625 werd de staat New York voor het eerst gekoloniseerd en wel door de Hollanders. Nieuw Amsterdam werd gesticht, maar al in 1664 namen de Britten het gebied over, en doopten het om tot New York. De Holland Tunnel, en de wijken Harlem (Haarlem) en Brooklyn (Breukelen) zijn maar een paar van de vele herinneringen aan de Nederlandse roots in deze wereldstad.

Boroughs
New York betaat uit 5 boroughs: Manhattan, The Bronx, Staten Island, Brooklyn en Queens. Dankzij de sterke euro, is de wisselkoers op dit moment erg voordelig: je krijgt nu 100 dollar voor 89 euro. Het is eigenlijk heel simpel om je door Manhattan te navigeren. De Avenues lopen van noord naar zuid, en de Streets staan daar loodrecht op. Er wordt verder altijd aangegeven of een straat aan de East of West-kant van Fifth Avenue ligt.

Betaalbaar
Let op: deze prijzen golden eind 2003 en kunnen inmiddels wat hoger uitvallen.

Om van het vliegveld naar de stad te komen, kun je het beste een expressbus nemen (13 dollar) naar Grand Central Station. Je kunt ook met een gratis bus naar het eerste subway station, waar je voor 1,50 de A - trein naar de stad pakt, maar dit is nogal een gedoe.

Leuk rondslenteren op kleine vlooienmarktjes kan op de Annex Antiques Fair and Flea Market (24th Str.-26th Str., op 6th Ave), op zaterdag en zondag.

Ook heel leuk: met de fiets door Manhattan! Bike the Big Apple is een organisatie die fietstochten over Manhattan verzorgd.

Voor 17 dollar koop je een Metrocard waarmee je 7 dagen lang met de metro kunt reizen. Dit is economischer dan elke keer een los kaartje á 1,50 kopen. De taxi's in NYC (er zijn er meer dan 12.000!) zijn een belevenis op zich. Ze rijden het hardst, spreken vaak nauwelijks Engels, en het is niet vreemd wanneer jouw chauffeur geen idee heeft hoe hij moet rijden.

Het Empire State Building is sinds de aanslag op het WTC weer het hoogste gebouw in NYC. Voor 10 euro geniet je van het waanzinnige uitzicht vanaf de 86e en de 102e verdieping!

Broadway: Vanaf 3 uur 's middags worden de overgebleven kaartjes voor die avond voor de halve prijs verkocht (TKTS op Times Square).

Kelley & Ping (127 Greene Str., tussen Houston en Prince Str.) serveert heerlijke noedels en rijst voor weinig (max. 10 dollar). Het ziet er nog leuk uit ook, in dit Soho - restaurantje!

American Dream B&B (227 Lexington Ave., tussen 33rd en 34st Str.) vraagt 80 dollar voor een tweepersoons kamer, of 40 dollar voor een plek op een slaapzaal.

Chelsea Star Hotel is gewoon een heel leuk hotel, een zgn. B&B&B (Bed, Bike, Blade), dus een slaapplaats, en een fiets of inline skates (100 dollar voor een tweepersoonskamer).

Het Gershwin Hotel is een happening-place, met de pop-art aan de muren en vele aparte gasten (vanaf 100 dollar).

Ga ontbijten of lunchen in een echte diner, à la Seinfeld. Hier eet je goed voor een schappelijk prijsje. Je vindt ze echt overal!

De Lower East Side is een buurt die nog relatief goedkoop is, maar wél erg in opkomst. Veel vintage en artistieke winkeltjes, én Moby's veganische koffielounge TeaNY (90, Rivington Str.)

Gratis en Priceless
Big Apple Greeters: Echte New Yorkers die het leuk vinden om toeristen gratis een stukje van hún stad te laten zien. Je krijgt ook nog een gratis Fun Pass waarmee je een dag lang met de metro kunt reizen!

De Staten Island Ferry vaart tussen Manhattan en Staten Island, langs het Vrijheidsbeeld en Ellis Island. Het kost je niets, en de trip duurt 25 minuten.

Geniet van de skyline van New York, en wandel 's avonds over de Brooklyn Bridge Promenade.

Central Park, tussen 59th en 110th Street, is groter dan het koninkrijk Monaco, en je kunt er je ogen uitkijken. Een dierentuin, 12 voetbalvelden, 9.000 bankjes, 32 standbeelden, en een vijver om op te roeien / schaatsen. Picknick tussen de New Yorkers, of huur skates en doe een 'rondje' park!

Ground Zero is de plek waar tot 11 september 2001 het WTC stond. Na de terroristische aanslag die de Twin Towers en nog 5 andere gebouwen verwoestte, is er nu een platform vanwaar je de rampplek kunt aanschouwen, en de bijna 3000 slachtoffers kunt herdenken.

Wil je gratis een grote show (zoals The Blue Man Group) bezoeken? Bel dan eens wat theaters op en rond Broadway, en vraag of ze nog een usher nodig hebben. Met een beetje geluk verdien jij ook je kaartje door wat brochures uit the delen.

Op Times Square (42nd str. & Broadway) vind je tussen alle gekte en de lichtreclames nóg een aparte verschijning: The Naked Cowboy. Deze meneer Burck is al meer dan 50 keer opgepakt, maar staat nog steeds dagelijks in cowboyhoed, laarzen en string, liedjes te zingen op het plein. Voor 1 dollar mag je met hem op de foto, maar kijken is natuurlijk gratis.

F.A.O. Schwartz is de állergrootste speelgoedwinkel die je ooit gezien hebt, en bekend uit de film Big met Tom Hanks. Alleen al kijken naar de reuzenbarbies, kinder - Porsches en ander 'verantwoord' speelgoed is leuk! (tegenover de ingang van Central Park, op 5th Ave. / 58th Str.)

THE BIG APPLE

Zaterdag 7 juli 1990

TRANSATLANTISCHE VLUCHT

Welkome upgrade

Pretty woman

J.F.Kennedy Airport: Afgebekt door douanier

Arabische cab driver

Cool beer in Central Park

Winkels aan Fifth Avenue

Zondag 8 juli 1990

THE BIG APPLE

Traditioneel Amerikaans ontbijt

Excursie Harlem

The Museum Mile

Greenwich Village en Soho

Wall Street

Brooklyn Bridge en East Side

Relaxen in Central Park

Empire State Building

Times Square

Fortysecond Street

Joey's Irish Bar

Bekende fast food ketens in de Verenigde Staten

Long John Silver, Mac Donald's, Hardee's, Jack in the Box, Roy Rogers, Burger King, Kentucky Fried Chicken, Pizza Hut, Pizzaland, Wendy's, Howard Johnsons, Arby's, Sizzler, Farm Basket

MEER INFO NEW YORK

ONZE ANDERE REISVERSLAGEN