|
|
|
| Ik heb afgelopen nacht ineens een aanval van spuitdiarree te verduren gehad, daarom besluit ik om elk risico van onverwachte stoelgang in bussen of in overvolle straten uit de weg te gaan en gewoon in de buurt van mijn hotel te blijven. Er is niet echt iets aan de hand; ik heb geen pijnscheuten of buikkrampen en ook voel ik me niet misselijk. Maar je weet maar nooit. |
|
|
Ik doe rustig aan 's morgens en ga pas tegen half elf de stad in. Ik maak een rondje langs allerlei minder bekende en daarom ook heel wat rustigere bezienswaardigheden. Ik begin bij de Rhani Pokara, dat is een hagelwitte Shivatempel die midden in een kunstmatig meer is gelegen. In die buurt staan dikke rijen van straathandelaars. De arme drommels moeten steeds met have en goed vluchten als er een agent aankomt. Bij een jonge vrouw koop ik voor een spotprijs een stel onderbroeken, enige hilariteit als ik net doe alsof ik ze ter plekke wil gaan passen. Ik loop verschillende pleinen binnen het bazaargebied af. Asan tole, Thaiti Tole, Kei Tole en het Ievendige Indra Chowk-gebied, waar de groentemarkten worden gehouden. Op de tientallen binnenplaatsen liggen, niet te zien vanaf de straat, nog heel wat mooie stoepa's en tempeltjes. De mooiste vind ik die van Kathesimbu. Citaat
|
Het blijkt een replica te zijn van de beroemde Swayambudnath die ik de eerste dag al heb bezocht. Er vindt net een ceremonie op de grond voor de stoepa plaats, waarbij allerlei kruiden worden verbrand. Het zijn vooral kinderen die gebiologeerd toekijken. Een andere aardige tempel is de Boeddhistische Swetha Machhendranath, waar de gelovigen de honderden duiven voeren als religieus gebaar . Ook hier staan priesters voor mij vreemde rituelen uit te voeren.
Een heel fraaie tempel, die er eigenlijk niet direct zo opvalt, staat aan het Indra Chowk - plein. Voor de interessante en kleurige voorgevel van deze Akash Bhairab staan altijd wachtende fietsriksja's geparkeerd. Die fietsriksja's zijn in mijn optiek de enige vervoermiddelen die men in de nauwe straatjes van de binnenstad zou moeten toelaten. Zo gauw er een auto verschijnt is de hele straat verstopt. Een andere vorm van vervoer zijn de sjouwers die meestal met loodzware, onhandelbare vrachten door de drukte heen laveren. Niet alleen mannen, maar ook vrouwen en kinderen voeren deze onmenselijk zware vorm van transport uit.
 |
 |
Nogmaals de toeristische wijk ThamelNa verloop van tijd raak ik langzamerhand buiten de stad. Als ik tussen de groentetuintjes verzeil en de rivierlucht niet ver af meer is keer ik om. Ter hoogte van de wijk Thamel betreed ik weer de eigenlijke stad. Dit is toeristengebied volgens het boekje. Het is inmiddels lunchtijd en ik eet palak paneer (spinazie met kaas) bij een Indiër. Als ik zie dat ze daar een kerstboom aan het optuigen zijn besef ik ineens dat het morgen Kerstmis is. Ik blijf een tijdje rondhangen in deze hoogst commerciële buurt. Behalve restaurantjes (vaak met gezellige binnenhoven) liggen hier honderden souvenirwinkels en trekkerskantoortjes / reisbureautjes. Daartussendoor bewegen zich de sjacheraars die van alles te koop aan bieden, vooral fluiten, messen, tijgerbalsem en houten beeldjes. Ik wuif ze allen weg. Het weer is nog steeds lekker zonnig. Ik heb weer eens uren achter elkaar gelopen met alleen de lunchbreak als rustperiode. Mijn voetzolen branden en er komt een nieuwe blaar opzetten. |
|
Luieren op het dakterrasOmdat ik nog enkele uren licht overheb ga ik terug naar het hotel om op het dakterras eens langdurig in het waterige zonnetje te gaan liggen. De provincie-ambtenaar uit Maastricht komt na een tijdje bij me zitten en we kletsen gezellig heel wat af. Hij heeft jaren op het eiland Curaçao doorgebracht, een stukje overzees Nederland waar ik een jaar eerder ben geweest. We wisselen ervaringen uit over de uitstapjes en bezienswaardigheden die we hebben bezocht. Nadat we elkaar een beetje beter hebben leren kennen, vertrouwt hij me toe dat hij door het bazige en arrogante gedrag van zijn Indische vrouw al heel wat vroegere vrienden heeft verloren. Zijn vrienden zelf accepteerden haar wel, maar het waren vooral de wederhelften die zij tegen de haren instreek. Dat die dame een haaibaai van het zuiverste water is heb ik zelf ook al lang in de gaten gekregen. |
|
Buff meat is die avond het hoofdgerecht van mijn Tibetaanse diner. Dit is vlees van de yak, het langharige rund dat tot op 4500 meter hoogte kan leven. In de Tibetaanse cultuur is de yak onmisbaar, het hele dier wordt voor allerlei doeleinden gebruikt. Als ik om acht uur de straat opga om nog wat blikjes bier te kopen sta ik verstomd van wat de plaatselijke middenstand daar in enkele uren tijd heeft gerealiseerd. De hele straat is ter gelegenheid van het kerstfeest geïllumineerd. Hier en daar staat een dennenboom die met ballonnen is behangen. Voor het slapen gaan haal ik beneden mijn safélocker leeg; die bevindt zich in een afgesloten , niet gebruikte hotelkamer. Je hebt vier sleutels nodig om tot je kostbaarheden door te dringen. De hotelboys blijven daarbij bescheiden op de achtergrond. Morgen moet ik voor dag en dauw op om de bus naar Pokhara te halen.
 |
 |
MEER INFO KATHMANDU
Onder het dak van de wereld
In Nepal waant men zich in een andere wereld en de hoofdstad Kathmandu trekt met
zijn artistieke en architectonische rijkdommen toeristen uit alle hemelstreken.
Kathmandu ligt in het stroomgebied van twee rivieren, de Bagmati en de
Bishnumati, die zich in Nepal samenvoegen. De hoofdstad Kathmandu ligt op 1300 m
hoogte in een uitgestrekte, gelijknamige vallei van ongeveer 30 km rondom de
stad. Dit dalgebied wordt omringd door bergketens van meer dan 2000 hoogte, met
de Pulchori (3132 m) als hoogste top. De tegenwoordig door meer clan een half
miljoen mensen bevolkte vallei, fungeerde door de eeuwen heen als een soort
natuurlijk fort tegen vijandelijke invasies. De kleurrijke geschiedenis van
Kathmandu weerspiegelt zich in talrijke opmerkelijke monumenten en
kunstschatten. Er zijn meer dan 3000 tempels en historische bouwwerken in de
meest uiteenlopende stijlen, waaraan Kathmandu zijn bijnaam het "Florence van
Azië" heeft te danken. De stad is van noord naar zuid in tweeën gedeeld door de
Kanti Path, een brede boulevard, die de oude stad in het westen van de nieuwere
oostelijke wijken scheidt. In Oost- Kathmandu hoeft men niet te verdwalen, want
alle straten lopen parallel aan de Kand Path. De oude stad daarentegen bestaat
uit een wirwar van schilderachtige straatjes, waar het heerlijk flaneren is.
Hier bevinden zich ook de meest bezienswaardige tempels en historische
bouwwerken.
WETENSWAARDIGHEDEN
Hoofdstad van het Koninkrijk Nepal
Munteenheid: Nepalese roepie
Talen: Nepalees (officieel); Sanskriet (religieuze taal); diverse dialecten
Etnische groepen: zeer talrijk. Meerderheid in de vallei van Kathmandu: Newars
Godsdiensten: voornamelijk hindoeïsme; boeddhisme
CIJFERS
Hoogte: 1300 m. Bevolking: 400. 000 inwoners
Kathmandu werd in 723 v. Chr. gesticht en heeft zich in de loop der eeuwen in
allerlei schakeringen ontwikkeld en uitgebreid. Ondanks de nieuwere wijken voert
de historische charme van de oude stad nog steeds de boventoon. Volgens de
legende kreeg koning Gunakama Deva in een droom de goddelijke opdracht een stad
te stichten in de vorm van een zwaard. Zo ontstond Kantipur, "de stad der
glorie" in het Sanskriet. Van de zwaardvormige planning is niet veel meet te
zien en ook de naam veranderde in Kathmandu, afgeleid van Kasta Mandir, "houten
hempel" in de taal der Newars. Al in de 7e eeuw werd vanuit dit gebied handel
gedreven met China en later werd het een toevluchtsoord voor Hindu prinsen, die
de grote invasie van de Islam in de 12e eeuw ontvluchtten. Nepal kende toen een
feodaal bestuur, met een soevereine gezaghebber voor iedere stad. Maar de
invloed van India drong langzaam door en de oorspronkelijke Newar bevolking nam
allengs het beschavingspatroon en de wetten van de invallers uit het zuiden
over. Evenals de Balinezen zijn de Newars een artistiek volk, getuige de
uitzonderlijke schoonheid van de architectuur, die vooral tussen de 15e en de
18e eeuw bloeide onder het bewind van de Malla heersers. In die tijd was
Kathmandu de hoofdstad van een gelijknamig koninkrijkje. In 1744 werd Nepal
onder de Indo - Nepalese dynastie van Gorkha verenigd en in 1769 werd Kathmandu
de hoofdstad van heel Nepal.
Het centrum van de oude stad is een doolhof van
schilderachtige straatjes, met artistieke bouwwerken.
BRONNEN VAN INKOMSTEN
Toerisme. Schoenindustrie. Handwerk. Landbouw in de vallei: Rijst, graan,
suikerriet.
KLIMAAT
Gemiddelde temperaturen tussen 10° C in januari en 25' C in juli. Gemiddelde
neerslag: 1400 mm per jaar in de moessontijd (mei - september) .
BEZIENSWAARDIGHEDEN
Het huis van de levende godin (Kumari); Kasthamandap; de tempel van Shiva en
Parvati; het oude koninklijke paleis; de tempel van Machendranath; het paleis
van de 1800 zalen, de mooie balkons van houtsculpturen.
|
Godin van de onschuld Matina Shakya (3) is de nieuwe 'levende godin' van Nepal. De peuter blijft als 'kumari' in functie totdat ze begint te menstrueren. Arm kind. In plaats van met knuffels en leeftijdgenootjes te spelen en bij juf van de peuterspeelzaal op schoot te kruipen moet de kleine Matina Shakya in een tempel in Kathmandu een religieuze traditie bewaken. Het meisje mag het heilige pand in de hoofdstad van Nepal alleen verlaten als een paar keer per jaar haar aanwezigheid bij een boeddhistisch festival gewenst is. Haar begeleiders geven haar straks weliswaar individueel onderwijs en haar ouders mogen zo vaak als ze willen op bezoek komen, maar dit is natuurlijk zelfs voor een levende godin geen leven. Het uitverkoren dochtertje van een horlogemaker is het slachtoffer van een eeuwenoude gewoonte die zelfs het pas aangetreden maoïstische bewind van het Aziatische land niet durft te verbieden. Het kind is tot de goddelijke rangen verheven nadat haar `rechters' - een groep boeddhistische priesters - de sterren hadden geraadpleegd en van haar schoonheid en moed waren overtuigd Een kamuri (maagd) moet over de mooiste ogen, haren, tanden en huid beschikken en ook nog eens aantonen dat ze sterk en niet angstig is. Daarom wordt ze een nachtje op de proef gesteld in een donkere ruimte tussen de kadavers van buffels en geiten en andere enge dingen waarvoor alle meisjes van 3 doodsbang behoren te zijn. Matina Shakya wist vast ook niet wat haar overkwam toen ze dinsdag in processie naar haar nieuwe onderkomen in het centrum van Kathmandu werd gedragen. Haar vader zei nog dat hij zijn dochter zal missen, maar meldde ook dat hij `zeer vereerd' was. Op het door astrologen aangewezen tijdstip van 11.39 uur kreeg ze de goddelijke status, waarmee ze de inmiddels 12-jarige Preeti opvolgde. Die had de tempel toen al in tranen verlaten. Het kind is naar haar familie teruggestuurd, omdat ze begon te menstrueren en dus ‘onrein’ was verklaard. Tot die tijd moet Matina het in haar isolement ook zien uit te zingen. Dat haar daarna alsnog een gelukkig leven wacht, is twijfelachtig. Niet alleen haar prilste jeugd, ook haar toekomst lijkt verpest. Afgezwaaide kindgodinnen blijken in het Himalayaland nauwelijks aan de bak te komen, want mannen die met een kumari trouwen, zullen volgens de overleving jong sterven. Misschien kan de kleine Matina de kindertelefoon in Nederland bellen. Het gratis nummer is 0800- 0432. Gerrit den Ambtman Uit: Algemeen Dagblad, 07.10.08
|
