|
|
|
De oude hoofdstad van MaltaMdina is een juweel van een ommuurd middeleeuws stadje, gelegen op een rotsplateau van 225 m hoogte en met slechts 400 inwoners. Het was vele eeuwen de hoofdstad van Malta en het noemt zich nu de Silent City, de stad der stilte, hoewel de rust soms wordt verstoord door de auto's en de bromfietsen van de bewoners die op bepaalde uren van de dag binnen de muren zijn toegelaten. Andere motorvoertuigen zijn er verboden. Iedere toerist zal met genoegen wandelen door de nauwe straatjes van de unieke vestingstad, langs de paleizen en kerken,over de pleintjes. De adel woont er nog in de paleizen van zijn voorouders. Het stadje is een echt openluchtmuseum; de zware vestingmuren zijn reeds van verre zichtbaar, vanuit het noorden. Zo gezien torent Mdina hoog boven de vlakke omgeving uit als het spreekwoordelijke arendsnest. Aan de andere zijde wordt het slechts door een stadsparkje van Rabat gescheiden. |
|
 |
 |
Waarschijnlijk is de stad omstreeks 800 v. Chr. gesticht door de Feniciërs, werd onder de Romeinen de hoofdstad van het eiland met de naam Melita. In deze goed te verdedigen plaats resideerde onder meer de stadhouder Publius, die door Paulus tot het christendom werd bekeerd. In 870 kwam de stad aan de Arabieren die haar Mdina (= stad) noemden. Ze omgaven haar met zware muren en scheidden haar door een diepe gracht af van Rabat. De Normandiërs, Aragon en de ridders breidden de verdedigingswerken› steeds verder uit. In de 17e eeuw beschermde de Spaanse grootmeester Martin de Redin de zuidflank door de bouw van drie machtige bastions; aan de drie andere zijden daalt de stad steil af naar de vlakte.
In 1427 veranderde koning Alfonso van Aragon de naam van de stad in Notabile. Tot 1530 bleef de stad het politieke, culturele en religieuze centrum van het eiland. Bij de komst van de ridders verhuisde dit naar Birgu en in 1571 naar Valletta. Daarna nam de betekenis van Mdina - toen Cittá Vecchia geheten - steeds meer af, maar de oude Maltese aristocratie bleef er de paleizen bewonen. Achter de poort bevindt zich de kleine Publius Square.Rechts aan dit plein staat het barokke Vilhena Palace, in 1722 door grootmeester De Vilhena gebouwd als gastenhuis. De vierkante voorhof heeft galerijen van drie verdiepingen, een deur met prachtige zuilen en een fraai wapenschild. Het grote paleis herbergt nu het natuurhistorisch museum met collecties vogels, insecten, vlinders, vissen, schelpen, fossielen, skeletten en geologische vondsten. Tegenover het paleis staat, links aan het plein, de Tower of the Standard, de 16e-eeuwse poortwacht, waarin nu het politiebureau is gevestigd. Het is een gebouw van grote stenen en met twee wapenschilden.Boven de ingang hangt naar Engels gebruik een blauwe lantaarn, een overblijfsel uit de Britse periode.
Xara Palace Hotel en Corte CapitanaleRechts van de St.Publius Square ligt aan het pleintje het oude gerechtshof, de Corte Capitanale, met in de gevel twee Ionische zuilen en daarboven een balkon dat geflankeerd wordt door twee vrouwenfiguren, één geblinddoekt en de ander in een harnas. Daartegenover staat tegen de stadsmuur, aan de St. James Street, het Xara Palace Hotel, dat in de 15e eeuw door een adellijke familie werd gebouwd. Vanaf de loggia deed vroeger het stadsbestuur mededelingen aan de burgers. In de hotelhal zien we wandborden en een bronzen ruitergroep van de Maltese beeldhouwer Antonio Sciortino.Een lift voert omhoog naar de hotelkamers en naar het dakterras vanwaar men uitkijkt over de noordoostelijke helft van Malta. De beneden verdieping van het sfeervolle hotel bestaat uit verscheidene kleine vertrekken - bar en restaurant - met tongewelven en witgepleisterde muren. |
|
Villega Street is de hoofdstraat van Mdina. Deze straat voert dwars door de stad. De Sint-Agathakapel,voor aan rechts, behoort bij het benedictijnenklooster; ze is in 1694 gebouwd door de barokbouwmeester Lorenzo Gafá. Casa Inguanez, ertegenover, is het paleis van de oudste der negenentwintig adellijke families van het eiland. Achter de eenvoudige gevel gaat een weelderig interieur schuil. Onder Aragon was graaf Inguanez stadhouder van Malta, een functie die erfelijk was voor zijn nakomelingen. De Spaanse koningen behielden het recht in het paleis te logeren; in 1927 verbleef de Spaanse koning Alfonso XIII er nog. Iets verder, op de hoek van de Mesquita Street en de Gatto Murina Street,staat het Gatto Murina uit de 14e eeuw, met dubbelbogige Normandische gevel van het seminariegebouw uit 1733 heeft raamomlijstingen en een deur met 'mannelijke karyatiden' erlangs.
 |
In heel Malta zijn interessante balkons te bewonderen, zo ook in Mdina. |
Achter de hal staan grote potten en olijfmolens. En verder herbergt het museum manuscripten, oude koorboeken, kleurig tegelwerk, 14e-eeuwse panelen uit de oude kathedraal, een 18e-eeuws Napolitaans orgeltje, twaalf grote zilveren apostelbeelden, beelden en schilderijen van heiligen. De verdieping herbergt waardevolle misgewaden, een oude draagstel, geïllustreerde zangboeken en manuscripten, bisschopsmijters, rijk bewerkte zilveren schalen en vazen, een miskoffer van een kardinaal, gouden en zilveren kelken en patenen. In de vitrines liggen munten van Grieken, Romeinen, ridders, pausen en uit diverse landen, ook Nederland.In een moderne zaal - Picture Gallery - met een marmervloer en een fijne belichting bevinden zich een heel grote triptiek; schilderijen van pausen, kardinalen en bisschoppen; werken van Italiaanse, Vlaamse, Siciliaanse en Maltese meesters; etsen van Rembrandt, Tiepolo, Goya, Rubens, Van Dijck, Van Leyden en Dürer.
|
|
MDINAIn Mdina staat een aantal prachtige paleizen en patriciershuizen die allen een heel forse indruk maken. De stijl is voornamelijk Normandisch, maar er zijn ook veel andere invloeden te bespeuren. |
Aan de hoofdstraat staat rechts de kerk van Sint-Rochus,waar in 1798 de opstand uitbrak tegen de Franse troepen toen die kerkschatten wilden wegvoeren. Wat verderop zien we het Norman House of Palazzo Falzon, een 14e-eeuws gebouw, met beneden twee poorten en een nis en een bovenverdieping met drie dubbelvensters en Normandische versieringsbanden. De Villegaignon Street eindigt op de Bastion Esplanade of de Pjazza Tas Tur bij de noordelijke stadsmuur, waar men een prachtig uitzicht heeft over een deel van het noorden van St.Paul's Bay links tot Valletta rechts) over de Middellandse Zee. Op een wolkenloze en winderige winterdag is de met sneeuw bedekte vulkaankegel van de Etna op Sicilië waar te nemen.
Ik ben al vroeg op pad. Om tien uur kom ik in Mdina aan. Ik stap eerder uit de bus om vanuit de velden een foto te maken van de vesting. Eerst ga ik het griezelkabinet over martelingen bekijken. Daarna ronddolen in middeleeuwse straatjes. Fraaie kerk en museum bezichtigd. Cappuccino met fraai uitzicht over de omgeving. Het regent een keer fors. Ik ga ook het Natuurhistorisch Museum binnen, aardige diorama's. Het is een prachtig stadje met veel stille palazzo's. Ik maak bijzonder veel foto's van details, waaronder deurkloppers, niches.
AL ONZE ANDERE REISVERSLAGENALASKA / ARGENTINIË / AUSTRALIË / AVONTUREN / BALKANREIS / BELGIË / BELIZE / BULGARIJE / CANADA / CALIFORNIË / CHILI / CHINA / CUBA / CURAÇAO / CYPRUS / DENEMARKEN / DUITSLAND / ECUADOR / EGYPTE / ENGELAND / ESTLAND / FILIPPIJNEN / FINLAND / FOTOSITE / FRANKRIJK / GRIEKENLAND / GUATEMALA / HONGARIJE / INDIA / INDONESIË / IRAN / ISRAËL / ITALIË / JORDANIË / KRETA / KROATIË / LETLAND / LITOUWEN / MADEIRA / MALEISIË / MALLORCA / MALTA / MAROKKO / MEXICO YUCATAN / MEXICO / NEPAL / NEW YORK / NOORWEGEN / OEKRAÏNE / OEZBEKISTAN / OOSTENRIJK / PARAGUAY / PERU / POLEN / PORTUGAL / REISFOTO'S / ROEMENIË / RUSLAND / SCANDINAVIË / SICILIË / SINGAPORE / SLOVENIË / SLOWAKIJE / SPANJE / SRI LANKA / SYRIË / THAILAND / TSJECHIË / TUNESIË / TURKIJE / UNESCO - SITE / URUGUAY / USA / WERELDERFGOED / ZUID-AFRIKA / ZWEDEN |
