Maleisie en Singapore - een rondreis door het schiereiland van Malakka
WELVARENDE
STADSSTAAT
Voor meer foto's van Singapore: klik hier..
|
|
SINGAPORESingapore is een typische stadsstaat. Dat wil zeggen dat meer dan 90% van haar bewoners in de stad woont, de rest op het nabij gelegen platteland.De omvang van dit landje is vergelijkbaar met Midden - Limburg. Het heeft ongeveer drieëneenhalf miljoen inwoners, voor het merendeel afkomstig uit de Chinese bevolkingsgroep.De florerende economie is gebaseerd op handel, financiële dienstverlening en moderne industrie.
|
FOTOCOLLAGE SINGAPORE
(Klik op fotootje voor een vergroting)
De
beruchte douane van Singapore laat ons betrekkelijk ongemoeid. Het passeren
van de grens is een fluitje van een cent; we hebben een eigen, heel korte rij
als niet-Maleise buitenlanders. Onze bagage wordt er niet onderzocht en
Robbert gaat ook nu weer vrijuit met zijn kilo's shag. Hij heeft trouwens nog
meer geluk: op het toilet krijgt hij een dubbeltje cadeau van een Singaporese
ingezetene, zodat hij ongestoord een grote boodschap kan doen. Het spuit er
letterlijk uit en tot zijn niet geringe opluchting voelt hij zich direct een
stuk prettiger. Hij veronderstelt dat een pindanootje niet is verteerd en
daarom de boosdoener is. Eigen schuld dus, moet hij maar beter kauwen en niet zo
schrokken.
|
|
In de zwoele avonduren genieten we van de heerlijke Singa- (of
Anker- of Bintang-) biertjes.
|
In
de stationshal wisselen we voor alle zekerheid maar alvast wat geld; we zweten
als otters, want het is er bloedheet en nergens een spoor van airco of
ventilator te bespeuren. Dat valt ons wel even tegen. We sluiten in de rij voor een taxi aan. Gelukkig
schiet het op. We hebben het Park-hotel in de Bencoolenstreet in de
buurt van Little India op het oog en we delen dit de Chinese chauffeur mede.
Hij spreekt steeds van het Pa-hotel: de r kan hij niet uitspreken omdat
hij Chinees is, de k niet vanwege zijn Maleise achtergrond!
Verwarrend, dat wel. We komen echter terecht bij de zogenaamde "crash pads",
goedkope slaapplaatsen in omgebouwde appartementen met o.a.slaapzalen. We
bekijken er enkele, maar we zijn niet tevreden, omdat we meer privacy wensen,
zoals een eigen wc/toilet. Bovendien schijnen al die rugzaktoeristen te stelen
als de raven. Als we definitief weigeren wordt ons een laatste aanbod
gedaan: een particulier appartement. Daar gaan we op in en we stappen in een
busje dat enkele honderden meters verderop stopt. Het appartement ligt op de
5de etage van blok 8 en is volledig gemeubileerd, inclusief koelkast, televisie
en fans. Indeling: badkamer/toilet (gat-in- vloertype) keuken, woon-/zitkamer,
twee slaapkamers. Prijs: fl 25 de man. We stemmen toe. De eigenaar wil boter
bij de vis, dus we betalen elke dag opnieuw. Het is inmiddels al laat
geworden. Ver na enen gaan we slapen.
Jos
en Robbert staan als eerste op. Ben presteert het om voor de tweede keer door
zijn bed te zakken, ongelofelijk! Net als de eerste keer in Prapat is hij
ingekwartierd bij Robbert, de zware jongen, die volgens alle regels van de
waarschijnlijkheidswetten een voor de hand liggend slachtoffer van zo'n
ongeluk zou moeten zijn. We gaan ontbijten in het Peace- of Rainbow-gebouw
aan de overkant. Op de 6de etage is een crash pad vol westerse trekkers,
gemiddelde leeftijd net zoals in Brastagi om en nabij de 30 jaar. We kunnen
er vrij toetasten, maar er is slechts koffie, thee, witbrood, boter en jam. We
betalen onze "huur" weer een dag vooruit en beginnen vervolgens aan
een lange wandeling die ons achtereenvolgens voert langs de vele andere
bezienswaardigheden:
De
Indiase wijk. Veel kleine winkeltjes van allerlei slag. Clim slaat een kerel
van zich af die hem bewerkt met een vibrator die hij te koop aanbiedt.
"Fuck off, stick it up to your own ass!",
voegt Clim hem grof toe.
De
Indiër toont zich geschokt, tot onze verbazing. "Only for massage",
roept hij in vertwijfeling. Ben laat zijn toekomst voorspellen door een
parkiet die een willekeurige kaart uit een stapeltje pikt:
één kind zal hij
hebben, zijn vijanden zullen allen verslagen worden, voorspoed en geluk
gloort aan de horizon en zijn financiële vooruitzichten zullen uitstekend
zijn. Er ligt ook nog een Hindoetempel die we aandoen. Er zijn veel
"afgoden"-aanbidders (zo noemde de meester op de lagere school
dat), verder hetzelfde als al die andere tempels die we al gezien hebben. |
|
|
|
|
|
|
Voorgevel van Hindoe - tempel in Little India.
|
-
2. Arab street
De
Arabische c.q. Moslimwijk. Ook hier veel winkeltjes, nu met tapijten,
specerijen en dergelijke. In de open ramen hangen vogelkooien en er zijn
doerians te koop. Centraal ligt nog een moskee met minaret die we links
laten liggen. Terwijl Clim in een bloemenperk moet overgeven, nemen de anderen
alvast plaats op een soort terras om koffie, thee en 100 Plus te drinken, ze
zijn er al aan toe! Voor onze ogen wordt een arme sloeber op een gammele fiets
onderuit gereden. We leven met hem mee.
-
3. Raffles Hotel
Via
Beach Road bereiken we het Raffles Hotel, genoemd naar de stichter van
Singapore en als hotel legendarisch. Het is een wit en statig gebouw, dat
momenteel wordt gerestaureerd, zodat we er niet in kunnen. Schuin ertegenover
op een open terrein ligt een hoge gedenknaald ter herinnering aan de
verzetshelden uit de Tweede Wereldoorlog.
-
4. Saint Andrew's Cathedral
Vooral voor Christelijke Chinezen. Men is er net een "wedding march" aan het inoefenen. In de alkoven staan televisietoestellen opgesteld. Ben en Jos gaan niet mee naar binnen, maar blijven buiten op de padang hangen.
|
Bink Robbert achtervolgd door meiden |
Angstvallig roken nabij afvalbak! |
|
|
|
-
5. Padang
Rondom
dit veld liggen allerlei monumentale gebouwen en natuurlijk het
cricketclubgebouw (de Satéclub). Mooi uitzicht op de skyline van het
Financiële district. Verder de City Hall en de Supreme Court (stadhuis en
gerechtshof).
-
6. Esplanade park/haven/Merlion-beeld
Ook hier uitzicht op de skyline. Moderne beeldhouwwerken, souvenirstalletjes en het symbool van Singapore: het Merlion-beeld.
-
7. Financial District/Clifford Pier
Via
de Anderson Bridge en de Clifford Pier (veerboten en ambulante handel, veel
geldwisselaars) belanden we tussen de skyscrapers van het financiële hart van
S.P. Het is lunchtijd en het kantoorpersoneel
dat uit de wolkenkrabbers stroomt haalt een frisse neus, met als gevolg een drukte
van belang. We komen uit bij de Singapore-rivier, aan het waterfront
heeft men toch nog de Chinese bouwstijl bewaard.
Tal
van eetstalletjes langs de rivier. Je kunt je eten er zelf uitzoeken, bij welk
tentje dan ook, en ze brengen het dan naar jouw plaats. Clim en Jos: gevulde
vissoep, Ben mie goreng, Robbert nasi met babi. We drinken er allerlei
soorten verse sapjes bij .
En
verder nog het Albert and Victoria Memorial Theatre. Classicistische gebouwen. |
|
-
10. Chinatown
Minder
druk dan we verwachten. We missen enkele Chinese tempels, maar komen uit bij
een kleine moskee, de Nagore Durga Shrine. In die straat ligt ook de Thian
Hock Keng Tempel (Chinees, niet zo bijzonder, wel oud) waar Boelie met slangen
om zijn nek gedrapeerd op de foto gaat en Ben met buikloopklachten direct de
toiletten opzoekt. De Hindoeïstische Sri Mariammam-tempel is ons
volgende doel. Vooral aan de achterzijde uitbundig beeldhouwwerk, van binnen
plafondschilderingen waarop een gereïncarneerde God voorkomt die potsierlijk
met zijn blote pik pronkt. De vrouwen zijn er gekleed in traditionele sari-gewaden.
De schoenen moeten uit voor we binnentreden.
-
11. Gerenoveerde Chinese wijk
De
restauraties, in zachte kleuren beschilderd, zijn geslaagd te noemen, maar het
is net alsof het niet meer leeft, het driftig tikkend hart eruit gehaald is.
We verdwalen er een beetje, maar komen er ook weer gemakkelijk uit, want de
wijk is niet zo omvangrijk. De bewoners hier
zijn yuppieachtig.
In authentieke stijl gerestaureerde oude Chinese huizen |
|
|
|
|
-
12. Metro van MRT (Mass Rapid Transportation)
Prima
geregeld en kraakhelder, pas enkele jaren oud. De perrons zijn van het spoor
afgesloten en gaan pas open als de binnengekomen trein stilstaat. Zelfmoord
door zich voor een naderende trein te storten is hierdoor dus uitgesloten!
Vier stations verder bij Rochor Road moeten we eruit. Bij een vestiging van
het Amerikaanse 7 Eleven-keten doen we voor $ 50 inkopen waarmee we voorlopig onze koelkast vullen. Vooral
bier, melk en frisdrank.
We blijven tot half zeven op onze flat. 80% van de inwoners van Singapore is op een dergelijke manier gehuisvest, dus nogal bekrompen. Clim gaat weer eens kleren wassen, waarschijnlijk voor de laatste keer. 's Avonds eten we in het nabije hawker centrum westers voedsel: mixed grill, varkens- en lamskoteletjes, groente en friet. Daarna lopen we de Orchard Road af. Het is een brede avenue met enorm grote en relatief laag geprijsde warenhuizen, de een nog moderner van vormgeving dan de ander. Je wordt er doodgegooid met merkartikelen, vooral van Franse origine. De meeste toeristen zien van Singapore tijdens een stop over naar Indonesië of Australië alleen deze gigantische, luxueuze shopping malls. Wij zijn niet zo geïnteresseerd en nemen al gauw een taxi terug naar het hawker centrum. Als we aankomen snellen de verkopers al gniffelend toe; wij zijn hun beste klanten, want wij drinken duur bier en dat ook nog in een voor hen duizelingwekkend hoog tempo. Ondanks hun zakelijkheid zijn de mensen hier gewoon aardig; maar ja, ze kunnen geld aan ons verdienen.
 |
 |
Eenmaal terug op de flat ontwikkelt zich een knus huiselijk tafereeltje:
iedereen zit met een biertje tv te kijken, terwijl Jos aan de tafel ijverig
zijn huiswerk zit te maken en de lessen voor de volgende dag voorbereidt.
(Aantekeningen maken voor dit verslag; route uitstippelen voor dierentuin
morgen.)
Voor meer foto's van Singapore: klik hier...
MEER INFO SINGAPORE
Een stadstaat
Het eiland Singapore was vroeger bedekt door een dicht regenwoud, dat nu
volledig is verdwenen.
Singa Pura, leeuwenstad in het Sanskriet, is een onafhankelijke staat in
Zuidoost - Azië, bestaande uit het hoofdeiland en een vijftigtal kleine
eilandjes. Het ligt aan de zuidpunt van het Maleisische schiereiland aan de
Straat Singapore, tegenover de Indonesische Riau - eilanden. Het eiland
Singapore is met het continent verbonden door een 1200 m lange brug, een
soort afsluitdijk in de Straat Johore, met een verkeersweg, een spoorlijn en
een aquaduct. Het middelste deel van het eiland bestaat voornamelijk uit
granietachtige heuvelformaties. In het westen en zuidwesten vindt men
sedimentaire rotsformaties, die in een aantal lage kammen van het
noordwesten naar het zuidoosten lopen. Afgezien van enkele steile rotswanden
heeft Singapore een vlakke kuststrook. Nauwelijks honderd jaar geleden was
het eiland nog bedekt met een dicht regenwoud, maar de kleine stadstaat is
door menselijk toedoen nu volledig ontbost. De inheemse kampongs zijn in de
loop van de jaren zestig geheel opgegaan in de zich uitdijende stad. In het
westen en het noorden van het eiland verrezen een twaalftal nieuwe
deelsteden en het historische centrum is volledig gemoderniseerd.
WETENSWAARDIGHEDEN
Officiële naam: Republic of Singapore / Bestuur: parlementaire democratie
Hoofdstad: Singapore / Munteenheid: Singapore dollar
Officiële talent Chinees (Manda¬rijn), Maleis, Engels, Tamil.
Godsdiensten: boeddhisme en taoïsme (54%), Islam (15%), Christendom (13%),
hindoeïsme (4%)
Mount Faber, Bukit Timah, Bukit Mandai / Luchthaven: Changi
Goederenoverslag: totaal 238 mil¬joen ton (voor Singapore zelf 174 miljoen
ton)
CIJFERS
Oppervlakte: 626 km2, waarvan 39 km2 eilanden
Lengte: 42 km / Breedte: 23 km
Bevolking: 2,8 miljoen inwoners (Chinezen, 78%; Maleiers, 14%; Indiers, 7%;
Indo-Europeanen en expatriates) / Bevolkingsdichtheid: 4500 inw./km2
 |
 |
Havens Singapore
Culturele caleidoscoop
Singapore dankt zijn opkomst aan de haven en steekt als handelscentrum zijn
grote rivaal Hongkong naar de kroon.
Ten tijde van het rijk van Sriwi Jaya was Singapore in de 11e eeuw bevolkt
door de Cola's uit Zuid-India en daarna door Javanen. In de 14e eeuw werd
het herhaaldelijk aangevallen door Siamese zeerovers. In 1819 kocht Sir
Thomas Stamford Raffles het eiland namens de Britse Oost-Indische Compagnie
van de sultan van Johore. Nederland erkende in 1824 de Britse soevereiniteit
en de kolonie groeide al snel uit tot een belangrijk handelscentrum in de
regio. Deze ontwikkeling werd nog gestimuleerd door de opening van het Suez
- kanaal. In 1867 werd de kroonkolonie Singapore met Penang, Malakka en
Labuang samengevoegd in de Straits Settlements. De immigratie werd
aangemoedigd en de Chinezen kregen de overhand in de plaatselijke bevolking.
Na de Japanse bezetting kreeg Singapore in 1959 zelfbestuur in de Britse
Commonwealth. In 1963 werd het een deelstaat in de Federatie van Maleisië,
maar twee jaar later proclameerde de energieke leider Lee Kuan Yew Singapore
tot een onafhankelijke republiek, met een overwegend Chinese identiteit.
Onder zijn paternalistisch bewind maakte de "kleine tijger" een ongekende
economische ontwikkeling door. Hoewel geheel verstoken van natuurlijke
rijkdommen, werd de havenstad Singapore de meest welvarende staat in
Zuidoost - Azië en een van de rijkste naties ter wereld. Tegenwoordig is
Singapore de grote concurrent van Hongkong als centrum van handel, industrie
en een bloeiend bankwezen.
KLIMAAT
Tropisch, het hele jaar door warm en vochtig.
Natte tijd: december en januari. Gemiddelde temperaturen: januari, 26' C,
augustus, 28' C.
BRONNEN VAN INKOMSTEN
Voedingsgewassen: maniok, zoete aardappelen, tropische vruchten en groenten.
Plantages: rubber, kokosnoten. ananas, tabak.
Varkens en pluimvee. Gieterijen (tin). Elektrische en elektronische
industrieën. Scheep, en werktuigbouw. Overslaghaven Haute couture. Toerisme.
BEZIENSWAARDIGHEDEN
Chinatown, Orchard Road, Little In¬dia, Arab Street, Nationaal Museum,
botanische tuinen, Raffles Hotel, Jurong Bird Park, Tang Dynasty village,
Sentosa - eiland, rondvaarten.
Gunstige reisverzekering? Klik hier!