Dode Zee
Start Tel Aviv Jeruzalem Dode Zee Haifa Jeruzalem2 Tel Aviv2

DODE ZEE

LANGS DE BIJBELSE PLAATSEN

Deelnemers - IJzervreters - Jericho - Berg Verzoeking -Dode Zee - Ein Gedi - Bedouienen - Massada - Essenen - Bethlehem -

Zaterdag 31 december

Zelf ontbijt klaarmaken

Tot mijn stomme verbazing werd ik door mijn eigen wekkertje wakker; normaal gesproken hoor ik die zwakke piepsignalen niet, daarom laat ik me meestal veiligheidshalve door de receptionist wekken. Het ontbijtbuffet stond nog niet klaar; brutaal liep ik de keuken binnen, maakte de koelkast open en nam wat van mijn gading was. Er was niemand aanwezig om me terecht te wijzen. Om kwart over zeven werd ik opgepikt. Bij hotel Carlton betaalde ik de trip met dollars en traveller's cheques; vreemd genoeg werd Israëlisch geld niet geaccepteerd!

Internationaal gezelschap

De bus zat voor zowat driekwart vol. Met de volgende medereizigers had ik in de loop van de dag nader contact: de O'Briens uit Wales, De Hua Wang's uit Hongkong, Signore Armando uit Roma, de Indiase familie Singh uit Antwerpen, de Herschel's uit New Jersey, USA, 5 Chinees-Maleise jongeren uit Singapore en tenslotte Jorge, een Joodse Argentijn uit Rosario. Andere "hoogtepunten" uit het gezelschap, waarmee ik echter geen kennis maakte, waren: 2 foeilelijke Oostenrijksen van onbestemde leeftijd, een "tüchtig" Duits echtpaar, een jong en smoorverliefd Zwitsers stelletje en nog wat Amerikanen (die zich opvallend gedeisd hielden).

De ruïnes van Jericho

Jos in de Negev-woestijn

David en Saul, respectievelijk gids en chauffeur

In Jeruzalem maakten we een omweg om de Signore bij het Ramada-hotel op te halen. Daar was tevens een korte rustpauze. Het was er kil, ongeveer 5 graden die dag. Jeruzalem ligt op een behoorlijke hoogte in de heuvels van Judea, het is er dus kouder dan aan de kust. In de winter valt er dan regelmatig een pak sneeuw, denk maar aan de Kerstnacht van een kleine 2.000 jaar geleden... De stad ligt op 7 heuvels, net zoals Rome. Nog meer gegevens werden opgedist door de al iets op leeftijd zijnde gids, David geheten. Trouwens, de chauffeur heette Saul, een aardige toevalligheid.

Twee ijzervreters in hun jeep

Aan de rand van Jeruzalem begon al de kale woestijn. We maakten er foto's van Bedoeïentenkampen en stopten ook bij het punt waar met een gedenksteen de 0 meter - hoogtegrens (zeeniveau) staat aangegeven. Door een onvruchtbare, kurkdroge streek, die bezaaid was met monumenten uit de 4 oorlogen die Israël met zijn buren heeft uitgevochten (verroeste tanks!), bereikten we het oeroude Jericho. Het was er zonnig en de tot de tanden bewapende bezettingsmacht hoefde er niet in actie te komen tegen stenen gooiende jongerenmassa's. Ik maakte er kennis met twee ijzervreters in een jeep. De één kwam uit Brooklyn (sinds 1980 in Israël) en was een spijkerharde veteraan uit de Libanon-campagne.

Hij wond er bepaald geen doekjes om toen ik zijn mening over de "Intifadah" (Palestijnse volksopstand) vroeg. "I'll shoot 'm all, those fuckin' Arab bastards! And they know it, the shitholes; do you see any Arabs around here?" De ander was een bebaarde Joodse Argentijn die pas in 1984 was geëmigreerd. Hij had nog in de Falklands - oorlog meegevochten. Carlos (zo heette hij) was meer in voetbal geïnteresseerd. "You know van Basten? He good guy?", vroeg hij me. De k van know sprak hij zeer duidelijk hoorbaar uit.

Jericho, oudste stad ter wereld

Jericho wordt de oudste stad ter wereld genoemd en de eerste stad die door de Israëlieten onder leiding van Jozua werd veroverd (Joz. 6:1-21). Hier zag Mozes ook voor de eerste keer het Beloofde Land. Er komen nog steeds mensen kijken naar de beroemde "muren van Jericho", niet beseffend dat die reeds lang geleden bezweken zijn. Een grote hoop puin geeft nu de plaats aan waar eens de oude stad stond. Niet ver daarvandaan ligt de Berg der Bekoring die beschouwd wordt als de plaats waar Jezus door de duivel werd beproefd. (Matth. 4:8-11).

Berg der Verzoeking

Wel een keer of vijf moet ik het echtpaar Hua Wang tegen de achtergrond van een bezienswaardigheid fotograferen. Hij had een geavanceerde Canon?camera. In Jericho bezoeken we de rots waar Jezus 40 dagen in de woestijn vastte en door de Satan in verzoeking werd gebracht. De opgraving van de 9.000 jaar oude stad stond niet open voor bezoekers. Letterlijk tegen een hoge rotswand aangeplakt lag een klooster van Franse Monniken. Het moderne Jericho ziet er uit als een grote oase dankzij het ingenieuze irrigatiesysteem. In de verte kun je vaag de rivier de Jordaan ontwaren. maar die lag vandaag niet op onze route.

BEDOUïENEN

IN DE DORRE

GEBIEDEN

Bedelende Bedoeïenen

Onderweg naar de Dode Zee stopten we een keer; als uit het niets kwamen er haveloze kindertjes te voorschijn die met grote hongerogen om "money" bedelden. Vanaf de heuvels heb je een bijna volledige overzicht van de Dode Zee; jammer genoeg was het die dag tamelijk heiig, waardoor het weidse aspect van het panorama niet zo opviel. De grotten van Qumran konden we vanuit de bus nog net zien liggen; we brachten er echter geen bezoek aan. De Dode Zee-rollen zelf liggen trouwens in Jeruzalem in een museum.

     

DE DODE ZEE

 

Bijna vierhonderd meter onder de zeespiegel;
meer met het hoogste zoutgehalte van de wereld

Dode Zee, laagste punt op aarde

De Dode Zee is betoverend: het is de diepste plek op het aardoppervlak, 390 m beneden het zeeniveau. De toevoer van het Jordaanwater geschiedt minder snel dan de verdamping, waardoor er vaak een was boven het meer hangt en het waterpeil langzaam zakt. Het water bereikt een mineraalgehalte van ± 25% en is niet te drinken, bijna niet te ruiken en voelt zeepachtig aan; organisch leven is er onmogelijk, vandaar de naam Dode Zee. Het zwemmen is echter een sensatie, verdrinken is uitgesloten. Ik nam niet de proef op de som, dat liet ik aan de Japanners en Italianen over. Het meer bergt een overvloed aan mineralen die op ontginning wachten; potas en verschillende andere chemicaliën worden reeds verwerkt. Er bestaan plannen om via een kanaal water toe te voeren uit de Middellandse Zee om zodoende een oplossing te vinden voor het langzaam dalende waterpeil van de Dode Zee.

Massada, historische tafelberg

Langs tientallen bijna identiek aan elkaar zijnde tafelbergen bereikten we Massada. Deze historische rots, ook een tafelberg, staat bekend om het heroïsche verweer van Joodse Zeloten tegen een 3 jaar durende Romeinse omsingeling. Aan de voet van de berg stonden tientallen bussen geparkeerd bij de toeristische faciliteiten zoals souvenirstalletjes, restaurants en kabelbaan. Ook hier weer een peloton soldaten die hoog opgaven over de kwaliteit van hun Amerikaanse oorlogstuig, waaronder de M 16 en traangaswerpers. Met de kabelbaan kwamen we boven op de rots; het ticket was inclusief, dus de gids betaalde. Boven aangekomen verliet ik de groep en ging ik op eigen houtje op onderzoek uit. Al die ruïnes interesseren me niet zo bijster; ik had meer oog voor het fascinerende landschap dat aan mijn voeten lag. Vanaf de top kon je ook goed het strategische belang van Massada's ligging zien: recht tegenover de enige doorwaadbare plaats van de Dode Zee met aan de andere kant Jordanië.

Twee soorten restaurants

Om half twee waren we beneden en hadden we een lunch (zelf betalen) in het self service restaurant. waar het bedienend personeel uit louter Arabieren bestond. In het nabijgelegen restaurant à la carte daarentegen waren de obers allen volbloed Joden. Maar ja, verschil moet er zijn, ook al strookt dat niet met de oorspronkelijk socialistische idealen van de staat Israël. Voor het eerst at ik het nationale gerecht humus genaamd. Het bestaat uit een brei van kikkererwten en is enigszins gekruid. Ik vond het best wel lekker. Daarnaast gebruikte ik nog met gehakt en rijst gevulde paprika's, scherp gekruide bonen en een literfles sodawater.

 

Het verhaal van Massada en de Essenen
Van Jericho neemt jede weg naar Qumran waar de Dode Zeerollen werden ontdekt. Hier leefden vroeger de Essenen, een joodse sekte die een teruggetrokken kloosterleven leidden en de wetten van Mozes streng naleefden. Je kunt de opgravingen bezoeken. De weg loopt vervolgens naar het druk bezochte plaatsje Ein Gedi aan de Dode Zee, waar je kunt lunchen, zwemmen of wandelen door de fraaie natuur. Verder naar het zuiden langs de Dode Zee kom je in Masada, een geïsoleerde rotsheuvel met afgeplatte top, uitermate geschikt voor een vesting. In het jaar 73 n.C. was Massada de laatste verzetshaard van de zeloten (Essenen) in hun opstand tegen de Romeinen. Na een belegering van drie jaar werd de toestand voor de joodse verdedigers onhoudbaar, waarop zij tot massale zelfmoord besloten, liever dan de Romeinen de voldoening te gunnen hen gevangen te nemen. Aan de voet van de berg bij de kabelbaan zijn een jeugdherberg, een kosher restaurant en een snackbar. Behalve per kabelbaan kunt u ook te voet naar de 435 m hoge top, hetzij via het Snake Path (slangenpad) met uitzicht over de Dode Zee (een moeizame klimpartij van ruim één uur), hetzij via het Bank Path langs: de westelijke berghelling, een minder moeilijke wandeling. Maar hoe dan ook, vertrekt vroeg, want zelfs in het voorjaar en de herfst is de hitte groot. In Massada aangekomen kunt je de opgravingen bekijken en water drinken uit de reservoirs. Bij het zien van de verdedigingswerken lijkt het zelfs met de opslagplaatsen en de waterreservoirs die de verdedigers hadden nog een wonder dat drie jaar lang stand gehouden werd tegen de overmacht van de Romeinse legioenen. Als gevolg van de verzonken ligging van de streek ligt de top slechts 40 m boven het zeeniveau.
 

Kuuroord Ein Gedi

Onze volgende halteplaats was Ein Gedi, een oase en kuuroord met geneeskrachtige bronnen aan de rand van de Dode Zee. Een aantal van mijn reisgenoten namen daar een duik zonder kopje onder te gaan hoor, in het zoutrijke water van de Dode Zee. Ikzelf had geen zin om te zwemmen. Je kon er tevens modderbaden nemen. Ik nam foto's van de geestdriftige boys uit Singapore die op het water dobberden. Ze vonden het maar raar dat ik niet van dat buitenkansje gebruik maakte.


Met een vaart door Hebron en Bethlehem

Stipt om vier uur gingen we op weg naar Jeruzalem, nu via Hebron (een gevaarlijke stad, waar vaak toeristenbussen met stenen worden bekogeld; we reden er dan ook vliegensvlug doorheen) en Bethlehem (waar we evenmin een stop maakten; enkele dagen tevoren had het stadje, dat vooral door Christelijke Arabieren wordt bewoond, zich opgemaakt om tienduizenden christelijke pelgrims met de kerstdagen te ontvangen, maar die lieten het vanwege de gewelddadigheden massaal afweten). In Jeruzalem reden we een rondje langs de stadsmuren. In de gloed van de ondergaande zon ging het vervolgens richting Tel Aviv.Op een gegeven moment werden we van de autobaan afgeleid en moesten we over plattelandswegen Tel Aviv zien te bereiken. Onder een viaduct hadden voorbijgangers een drietal bommen gevonden, vandaar. Later bleken de bommen aangebracht te zijn door een Joodse (!) extremistische terreurgroep. Het zijn dus niet alleen Palestijnen die in dit geteisterde land met bommen rondlopen.

Jordaan - vallei

Holen en grotten van Qumran

Vorige Start Volgende

January 3, 2002 2:14 AM

ONZE  ANDERE  REISVERSLAGEN

ALASKA  /  ANDALUSIË   / ARGENTINIË   /   AUSTRALIË   /  AVONTUREN  /  BALI   / BALKANREIS / BELGIË  /  BELIZE   /  BULGARIJE  /  CANADA   /   CALIFORNIË   /   CHILI   /   CHINA   /   CUBA   /   CURAÇAO   /   CYPRUS   /   DENEMARKEN   /   DUITSLAND   /  ECUADOR   /   EGYPTE   /   ENGELAND   /  ESTLAND  /  FILIPPIJNEN  /  FINLAND   /  FOTOSITE  /  FRANKRIJK  / GRIEKENLAND  /   GUATEMALA   / HONGARIJE   /  INDIA -NOORD   /   INDIA -ZUID   /   INDIA -RAJASTHAN   /   IRAN  /   ISRAËL  /   ITALIË   /  JAVA   /  JORDANIË   /   KRETA   /   KROATIË   /  LETLAND   /   LITOUWEN   /   MADEIRA   /   MALEISIË   /   MALLORCA   /  MALTA  /   MAROKKO   /   MEXICO YUCATAN     /   MEXICO  /  NEPAL   /   NEW YORK   /   NOORWEGEN   /  OEKRAINE  / OEZBEKISTAN   /  OOSTENRIJK  /   PARAGUAY   /   PERU   /   POLEN   /  PORTUGAL  /   REISFOTO'S   /  ROEMENIË  / RUSLAND   /   SCANDINAVIË   /   SICILIË   /   SINGAPORE   /   SLOVENIË   /  SLOWAKIJE /  SPANJE   /   SRI  LANKA   /   SUMATRA   /   SYRIË   /   THAILAND   /  TSJECHIË   /   TUNESIË   /   TURKIJE   /   UNESCO - SITE   /   URUGUAY   /   USA    /   ZUID-AFRIKA  /   ZWEDEN