SANTIAGO

We hebben een langere stop in het plaatsje Bayamce. Ook hier vormen zich rijen voor de sobere winkels. Ik maak in het Engels een praatje met een autochtoon over Amerika (bedoeld wordt ”the States”). Hij wil er graag naar toe; op familiebezoek, voegt hij er verontschuldigend aan toe.

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)


Liefhebbers van 'vintage cars' (old timers) kunnen er hun hart ophalen.

BAYAMCE

We lunchen ook in dit plaatsje. Zeer uitgebreid en warm, in mijn ogen heeft het meer weg van een diner. Zo is het elke dag opnieuw raak. Ik vind het een beetje gênant, jezelf zo volvreten in een land waar de bevolking dan wel geen honger lijdt, maar in ieder geval wel lijdt aan ernstige tekorten. Carmen de gids komt trots met twee bakken cola aansjouwen en wil die vrolijk gaan distribueren. Zij is stomverbaasd als blijkt dat bijna niemand van die groep Hollandse gringo's cola wil.

Tegen vijf uur bereiken we het voorgebergte van het gebergte de Sierra Madre, waar Castro zijn guerrilla begon. De temperatuur van die dag is ongeveer 28 graden en neemt nu wat af. Het wordt aangenaam. We bezichtigen de Kathedraal in El Cobre. Ik heb mooiere gezien in Spaanstalige landen.Dit stadje is een soort bedevaartsoord à la Fatima. In de bergen liggen kopermijnen, vandaar de naam.

We hebben een supermodern, vijfsterrenhotel in Santiago de Cuba; heldere kleuren, een en al staal en glas. Van alle gemakken voorzien. Ik doe mijn best om minpunten te vinden en dat lukt me na lang zoeken en nadenken: de 12-kanalige televisie heeft geen afstandsbediening! Foei... Is dit nu het socialistisch paradijs? Voor mij hoeft dit niet zo.

In de 500 kamers is alles nieuw: brede bedden met wollen dekens en vers gesteven lakens, föhn, 2 soorten shampoo, haarconditioner, 2 soorten zeepjes, douchekop met 3 standen, dikke handdoeken, grote badhanddoek, blinkend bidet, schitterende toiletpot, glinsterend ligbad, koperen kranen, spiegels met verzilverde lijsten, in de kamer 2 staande spiegels, 2 ruime klerenkasten, een dressoir, 2 fauteuils met tafeltje met geslepen glasplaat, openslaande deuren naar breed balkon met tuinstoelen en bloeiende planten, overal lichtpunten met 3 kleuren licht en dimmers, leeslampjes met fel verstelbaar licht, ingebouwde muurkast, minibar met inhoud, zacht toiletpapier, badkamer met automatische afzuiging en mooi gedecoreerde tegeltjes tot aan plafond, verwarming, fan alsmede airco naar keuze, afvalemmers van stof, toetstelefoon, breedbeeld - tv, hotelradio en speciale wekradio, champagnekoeler (helaas zonder inhoud), een tuiltje verse bloemen in een vaasje en enkele Belgische bonbons als welkomstgeschenk. Mijn God, wat wil je nog meer?! 0 ja, abstracte kunst aan de muur, daar was ik niét zo kapot van.

Het personeel blijkt goed geschoold en is beleefd. Voor het buffetdiner worden ze nog eens extra geïnstrueerd geen fooien aan te nemen. Dat doen ze natuurlijk toch, alleen heel terloops, stiekem bijna. Het eten is weer eens uit de kunst. Jammer genoeg voel ik me niet lekker. Op de kamer blijkt dat ik 38,5 º koorts heb.

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)

DAG 4

SANTIAGO DE CUBA - EL MORRO - SANTIAGO

Om negen uur begint de stadsrondrit. Een rumfabriek in een achterbuurt is ons eerste doel. Een sigarenfabriekje ligt nabij, ook dit is dicht net zoals dat van gisteren. We bezoeken het Moncado-fort, nu een museum waar Fidel, Raoul en Che Guevara worden verheerlijkt. In dit fort zat El Jefe gevangen. Hij werd na zijn hechtenis naar een eilandje uit de kust verbannen. De kogelgaten van de guerrilllero's zitten nog in de muren. Het is nu een streng gedisciplineerde school, ofwel in revolutionaire termen een onderwijsdorp waar de gehoorzame kinderen in smetteloze uniformpjes rondlopen.

Ik maak in mijn eentje een lange wandeling door de heuvelachtige stad met veel trappen en stegen. De rest van de groep blijft op een terras hangen, maar ik lunch gewoon niet mee. Nogal wat klassieke Amerikaanse sleeën uit de jaren vijftig tuffen er rond, sommigen verbazingwekkend goed onderhouden. Die zijn nu bij ons goudgeld waard. Verder bezichtig ik er het stadhuis, het theater, de kathedraal en het centrale plein (Zocalo).

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)

Trots op de 'carro'	Carnevales Santiago	Leven op straat	Ingang politiebureau

Weer aansluiten bij de groep en doorrijden naar het fort El Morro, strategisch gelegen aan ingang van de baai. Later is dit fort langdurig een piratennest geweest, de zeeschuimers hadden het gemunt op de vele goud- en zilverkonvooien die hier voorbij kwamen richting Spanje. Een stuk verderop een boerderij waar Castro ooit is ondergedoken. Langs de weg zijn de heuvels bezaaid met tientallen monumentjes voor de ‘companero's’ die in de strijd tegen dictator Batista zijn gevallen. Nog verder, aan de voet van de bergen, bevindt zich een prehistorisch park met reusachtige replica's van dinosaurussen, oerossen en primitieve mensen. Kitsch natuurlijk, maar wel aardig gezien de omvang en de fraaie ligging op een hoogvlakte met dreigende bergen op de achtergrond.

‘s Avonds heb ik nog steeds koorts, dus ik blijf op mijn kamer en kijk op de televisie naar een basketballwedstrijd: de New York Knicks tegen de San Antonio Spurs. Tot mijn plezier wint de sympathieke David Robinson van de Puortoricaanse bruut Ewing. Cryptogrammen oplossen, lezen in thriller "American Psycho" van Brett Ellis.

SANTIAGO DE CUBA

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)

Liefhebbers van 'vintage cars' (old timers) kunnen er hun hart ophalen.

BAYAMCE

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)

DAG 4

SANTIAGO DE CUBA - EL MORRO - SANTIAGO

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)

Trots op de 'carro'

Carnevales Santiago

Leven op straat

Ingang politiebureau

(Klik op een thumbnail voor een grotere foto)

Het prehistorische "Parque Zoologico"

ONZE ANDERE REISVERSLAGEN