Dag 9 YANGSHUO - GUILIN - KUNMING

Bruisende miljoenenstad

Al voor zessen uit de veren, want we moeten om 07.00 uur op het vliegveld van Guilin zijn. Bureaucratie bij het instappen, paspoorten, airport tax en dergelijke onzin meer. De vlucht duurt 70 minuten; we krijgen van de vliegmaatschappij CAAC (geprivatiseerde staatsonderneming, vliegt met Boeings) een appel als ontbijt. Door de raampjes kun je de uitgestrektheid van het karstgebergte goed zien. Even na tienen zitten we al in het Camelia - hotel in het centrum van Kunming. Direct met Paul de markt bezoeken. Leuk, we zien een half varken onder de stang van een fiets, een dode geit op de bagagedrager en zo meer. Shu Li (Sjoelie) en Peter lopen er ook rond. Sjoelie is een meisje van Chinees - Indische komaf, in Den Haag geboren en geen woord Chinees sprekend. Zij wordt op straat vaak aangesproken door mensen die in de veronderstelling verkeren dat zij een soort reisleidster van een groep “kwailoo's” (westerse duivels) is. Na de briefing van Lian gaan we de miljoenenstad verkennen. Kunming is een 'boomtown', overal wordt koortsachtig gebouwd, voornamelijk moderne winkelcentra en kantoorflats, liefst zo hoog en westers mogelijk. We vinden er eigenlijk niets aan. Die mooie oude wijkjes gaan een voor een tegen de vlakte; de bewoners hebben uiteraard geen enkele vorm van inspraak. Als compensatie krijgen ze wel een geldbedrag ineens uitgekeerd. Dat gaat vaak direct op aan luxe goederen, waarna ze geen geld én geen huis meer hebben en dus in diepe armoe vervallen.

Levendige Dong Yean - tempel

We bezoeken een stel tempels (veel bedelaars) en pagodes (een soort torentempels), samen met Paul. Grote stukken doen we met de taxi. De Boeddhistische Dong Yean Sitempel is wel mooi, met veel wierookstokers, een filmopname, een sjiek paviljoen omringd door vijvers en een speciale Thai tempel, een cadeau van de Thaise koning Bhumipol. Ernaast ligt de dierentuin. We moeten met FEC betalen, een toeristenprijs die tien maal zo hoog is als de normale gangbare prijs. We protesteren luidkeels. Binnen zijn bijna geen levende dieren te bekennen, wel opgezette beesten en speelgoeddiertjes. Veel fotostands en kinderactiviteiten: ballon schieten, het ezelspoorlijntje, de bokkenwagen. Als "zoo” in ieder geval een aanfluiting. We lopen door een wijkje met tientallen blinde mensen; zijn die hier bijeen gebracht in een soort concentratiekamp? We eten er gezellig, wijzen in de slonzige keuken de gerechten, of zo nodig de ingrediënten zelf aan. Henry, een veeltalige Chinees (hij beweert professor in de Economie te zijn) schuift bij ons aan en vertoont kunstjes met papiervouwen, prachtige dierenvormen tovert hij te voorschijn. Hij maakt op ons de indruk van een welbespraakte oplichter.

Boeddhistische tempels

Stad van de Eeuwige Lente

We drinken thee op een stoepterras. De vrouwen lopen er hier opvallend uitdagend gekleed rond; zal het misschien de hoerenbuurt zijn? Het weer is uitstekend: de “stad van de eeuwige lente" Kunming ligt op 2.000 meter hoogte. Het is de hoofdstad van de grote en ruige provincie Yunnan waar veel minderheden wonen. In een groot park (alweer zo'n exorbitante toegangsprijs,maar nu laten we die trammelant over die afzetpraktijken achterwege) wachten we de avond af. Die parken zijn bijna allemaal hetzelfde, veel pagodes, paviljoentjes, kraampjes en waterpartijen met roeivijvers. Oude vrouwen doen tai tsji oefeningen (een soort rekgymnastiek), hun mannen luisteren naar het avondconcert van de Chinese nachtegalen die in kooitjes onder de bomen hangen. Clim schuifelt naderbij en kijkt geïnteresseerd toe. We nemen een taxi terug. De chauffeur snijdt onderweg fietsers en voetgangers en een lol dat hij heeft! Hij krijgt dus geen fooi. Het verkeer is er een heksenketel: te veel fietsers, vele rijen dik, te veel rotondes waar niemand of iedereen voorrang schijnt te hebben, te veel kruispunten zonder stoplichten of verkeersagenten.

Staren naar onze witte kont

‘s Avonds eten we in de buurt met Paul. De groep uit Eindhoven (allen natuurlijk leraar, in dit geval op de middelbare school) schuift aan. Er loopt een wit huiskonijn rond, met vuurrode oogjes. Die zal toch niet in de pan gaan? Als Jos moet poepen wordt hij naar een huurkazerne verderop verwezen, de ober brengt hem. Het is er bijzonder smerig en privacy is ver te zoeken. Iedereen hurkt er in zijn blote kont naast elkaar, schijtend in een afvoergoot die, als het meevalt, elk uur wordt schoongespoeld. De mensen hebben ongegeneerd veel belangstelling voor de witte konten van ons westerlingen; ook zijn ze nieuwsgierig naar de omvang van wat zij tussen de benen hebben hangen. Wat wij blanken denken over negers, zo denken zij over ons blanken, namelijk dat we allemaal een enorm lid hebben, net zoiets als die enorme neuzen die we hebben. Naast "vreemde duivels" dragen westerlingen in China ook scheldwoorden als 'rondogen' en 'langneuzen'. Buiten woedt een fel onweer. We zijn blij dat we knus binnen zitten.


TV - interviewster	Ochtendgymnastiek	Fraai bewerkte pilaren	Tempelplein

Dag 10 KUNMING - STENEN WOUD - KUNMING

Zieken in de groep

We ontbijten niet. Om acht uur vertrekken we naar het Stenen Woud, een van China’s natuurwonderen ongeveer 80 kilometer ten zuiden van Kunming. Aan de ingang ervan is het één groot toeristisch circus. Sjoelie gaat niet mee, ze is ziek (net als Jorrit trouwens) en wordt voor alle zekerheid naar het ziekenhuis gebracht. We wandelen met Paul twee goed bestede uren door de prachtige kloven en spleten van de karstformaties, die hier grijszwart zijn. Om het hele park te kunnen bekijken moet je wel op een hele dag rekenen. We moeten veel klimmen en dalen in deze doolhof. Enkele Chinezen willen perse met ons op de foto, wij zelf zijn hier soms 'n echte bezienswaardigheid. ("En hier sta ik, met twee vrienden uit Holland!?, zullen ze waarschijnlijk trots aan hen familieleden vertellen.) De excursie naar dit natuurwonder vinden we zeer de moeite waard en kunnen we iedereen aanbevelen.

FILMPJES

Stenen Woud (YouTube 5.26 m ) / Confucius Tempel Kunming / Stone Forst (9.40 m)


Klik hier voor meer foto's

Wandeling door de oude stad

's Middags maken we een sight seeing wandeling door een ander deel van Kunming, meer de echte oude stad die (nu nog) onbedorven is. Een bank schijnt Thomas Cook tc's te accepteren, waarop Clim voor alle zekerheid een groot bedrag inwisselt. In een restaurantje blijken we onder een immens grote poster van de Keukenhof te zitten, wat een toeval. We bezoeken tempels en een moskee (met veel aartsoude mannen met op een kin enkele verspreid groeiende lange baardharen), eten vogeltjes bij een smerige rivier, drinken onder veel bekijks thee aan de straat, kopen gebak. Een klein meisje moet ons van haar trotse moeder laten zien hoe goed zij wel Engels kan spreken, maar dat trekt aandacht, er ontstaat een samenscholing. Het meisje wordt verlegen en begint beduusd te stamelen, waarop haar moeder boos wordt. Onderweg informeren we naar de prijzen van tassen (een nieuwe voor Jos) en horloges (ook voor Jos). Paul gaat alleen verder als wij richting hotel lopen. Veel bedelaars en losse straatverkoop van allerlei prullaria.

Onvermoeibaar viertal

In de avonduren zitten we gezellig bier te zuipen met Paul en Lian, de laatste heeft zich voor deze gelegenheid opgedoft omdat we haar hiervoor hebben uitgenodigd. Het kwartet uit Eindhoven komt ook weer binnengevallen, vol avonturen na een urenlange odyssee door Groot-Kunming met een vertwijfelde taxichauffeur. Die Eindhovenaren (Wil, Math en hun vrouwen) zijn overigens bijzonder actief. Ze staan heel vroeg op en hebben voor het ontbijt al van alles gezien of gedaan, dit in tegenstelling tot ons. In onze ogen zijn ze onvermoeibaar. We gaan vroeg slapen, want de volgende dag hebben we weer eens een lange rit voor de boeg.

KUNMING

Kunming is weer een Chinese miljoenenstad, maar wel een met een ontspannen en vriendelijke sfeer. De lange geschiedenis van de stad is terug te vinden in enkele tempels en moskeeën. Buiten de stad ligt Xi Shan, een mooi heuvelgebied met tempels, tombes en een wandelmogelijkheden. Vanuit Kunming (ook wel de Stad van de Eeuwige Lente genoemd) is het magnifieke Stenen Woud gemakkelijk te bereiken.